Tephrocactus articulatus var. papyracanthus f. variegata

T. articulatus è un esemplare di cactus molto facile da coltivare perché resiste benissimo alle escursioni termiche, necessitando al tempo stesso di cure davvero semplici. Il nome deriva dal greco e significa “cenere”, in riferimento al suo abituale colore tendente al grigiastro, ma probabilmente anche per la spontanea crescita di diverse specie sulle ceneri dei vulcani. La forma variegata di questo cactus presenta zone più chiare in corrispondenza dei punti esatti in cui è assente la clorofilla; tali zone non sono mai uguali da una pianta all’altra, pertanto ogni esemplare risulta assolutamente unico, mai identico ad un altro e per questo estremamente ricercato dai collezionisti! Il fusto presenta una forma globosa o lievemente allungata, tubercolata e con grandi areole bianche e lanose. Da queste ultime fuoriescono talvolta spine appiattite e morbide, di colore bianco e molto lunghe, munite di una punta profondamente ispida. Il periodo di fioritura è la primavera: i suoi bellissimi fiori sbocciano all’apice della pianta e sono molto delicati con le loro tonalità che vanno dal bianco al giallastro.