La forma variegata di questa cactacea presenta delle sfumature di colore giallastro nei punti dell’epidermide dove c’è mancanza di clorofilla; tali sfumature non saranno mai identiche in piante diverse rendendo in questo modo ognuna di esse unica nel suo genere e molto apprezzata dai collezionisti. Nella forma normale è una pianta di colore verde opaco, dotata di areole lunghe e strette, da cui spuntano spine color sabbia, pettinate, sporgenti e di lunghezza variabile. Si trovano di solito circondate da piccoli polloni, con i quali, crescendo lentamente, forma grappoli o cuscini anche abbastanza estesi. Durante la primavera, produce fiori imbutiformi dai caratteristici colori sfumati, da pallido a viola-magenta, che risaltano ancor più grazie alla loro naturale lucentezza.