Il suo nome deriva dal greco e significa “molte forme”, che caratterizza la variabilità delle forme nel suo habitat. Questa pianta raramente si trova solitaria, perché accestisce molto facilmente. Presenta un’epidermide di colore verde chiaro, ricoperta da tubercoli con areole leggermente lanate, dalle quali fuoriescono robuste spine di colore bianco, giallo o marrone con punte più scure, quasi nere. Nel periodo di fioritura produce bellissime infiorescenze di color magenta.