Phyllobolus

Genere estremamente peculiare, il cui nome deriva dal latino e significa letteralmente “foglia come una grande pillola”, in riferimento appunto alla particolare forma del fogliame che rende ciascuna specie facilmente riconoscibile e impossibile da non notare. Si tratta di un genere che comprende diverse specie, la maggior parte delle quali accomunate dal massiccio caudex che le contraddistingue: queste succulente hanno infatti radici tuberose, legnose e massicce che rimangono in natura prevalentemente sotterranee o parzialmente esposte, mentre in coltivazione è consuetudine esporle al di sopra del terreno per arricchire notevolmente l’estetica dell’esemplare. La base caudiciforme, oltre ad essere una delle più stravaganti tra le varie tipologie di piante, rendendo quindi questo genere particolarmente ambito dai collezionisti, investe un importantissimo ruolo per la sopravvivenza della succulenta: riesce infatti a trattenere notevoli quantitativi di acqua, rendendola disponibile alla pianta nei momenti di siccità e permettendole di sopravvivere per lungo tempo senza annaffiature! Non è tutto: Phyllobolus si adatta ai climi aridi dei suoi habitat nativi immagazzinando tutta l’umidità possibile anche nei periodi di vegetazione, grazie alle evidenti cellule vescicali che molte delle sue specie presentano sulla superficie fogliare. Questo genere non è apprezzato solo dagli amanti dei caudex, bensì riveste un importante ruolo anche per quanto riguarda la vivacità che le sue infiorescenze conferiscono gli ambienti: tra tuberi massicci e foglie esili e pressoché cilindriche, spiccano brillanti fiori dai petali filiformi costituiti da sfumature ineguagliabili sulle note del rosa, del bianco o del giallo, perfetti per dare una marcia in più alla solennità e alla compostezza di Phyllobolus!