Melocactus neryi f. variegata

La forma variegata di questa cactacea presenta le tipiche zone gialle nei punti esatti in cui è assente la clorofilla; tali zone non saranno mai identiche da una pianta all’altra, rendendo così ogni esemplare assolutamente unico e, per questo, molto ricercato dai collezionisti. Presenta un corpo verde-grigiastro di forma sferica, leggermente depresso all’apice. E’ dotato di costolature longitudinali profondamente solcate, da cui fuoriescono spine grigio chiaro leggermente ricurve e piuttosto robuste. Una volta raggiunta l’età matura, quando il cactus smette di crescere, all’apice della pianta si sviluppa un cephalium sferico biancastro formato da setole sulle tonalità del rosso, da cui sbocciano piccoli fiori magenta chiaro o scuro dai petali sottili. Il cephalium tenderà poi a crescere, non di diametro ma solo in altezza, assumendo caratteristica forma cilindrica che dà idea anche dell’età della pianta.