La forma variegata di questa cactacea presenta sfumature o macchie nelle zone in cui c’è mancanza di clorofilla; tali macchie non saranno mai identiche in piante diverse rendendo ognuna di esse unica e per questo motivo fortemente ricercata dai collezionisti di tutto il mondo. Nella sua forma normale si tratta di un cactus dalla forma sferica normalmente solitario che con la crescita tende ad accestire alla base creando nuovi polloni. Presenta un fusto di colore verde-azzurro opaco con tubercoli prominenti sopra i quali si trovano le areole bianche e lanuginose. Da quest’ultime fuoriescono le sue spine rigide , lunghe e pettinate verso il corpo con colori che variano dal grigio al rosa. Nel periodo estivo, all’apice della pianta, sbocciano grandi fiori bianco-rosati.