Questo esemplare è molto ricercato dai collezionisti per la sua forma variegata: le accattivanti sfumature più chiare, dovute alla mancanza di clorofilla lo rendono unico nel suo genere. Nella forma normale, G. marsoneri è un cactus globoso e appiattito all’apice che cresce fino a 14 cm di diametro, con tubercoli pronunciati dove si formano le areole e lanuginose. Le spine generalmente sono 5-7 in numero, leggermente ricurve verso il corpo, di colore che sfuma dal giallastro al marrone scuro, fino al nerastro sulla punta. I suoi fiori sono di colore bianco crema.