È un piccolo cactus solitario che accestisce con il tempo. Ha una forma globosa, dall’apice leggermente schiacciato, di un colore verde brillante. La forma variegata di questo cactus presenta le tipiche zone più chiare nei punti esatti in cui è assente la clorofilla: tali caratteristiche non saranno mai uguali da una pianta all’altra, pertanto ogni esemplare risulterà assolutamente unico! Gymnocalycium risulta munito di costolature ben marcate dalle quali fuoriescono, da piccole areole bianche, spine lunghe e rigide di colore giallo chiaro che diventano grigie quando la pianta raggiunge la maturità. In primavera sbocciano grandi fiori imbutiformi di colore che varia dal bianco al rosa chiaro con straordinarie sfumature giallo-marroni all’interno.