Escobaria missouriensis

E’ un cactus sferico, costituito da fusto di un bel verde scuro, in cui si notano subito i prominenti tubercoli conici, leggermente appuntiti, che fuoriescono dallo schema globoso; all’apice di ciascuno di essi, da areole bianche tondeggianti, spuntano spine radiali sottili e diritte, disposte a raggiera e di un bel bianco brillante, talvolta sfumate sulle punte di brunastro-rossiccio. Le spine centrali non sono invece sempre presenti, più scure e sempre sottili e corte. Si tratta di una cactacea molto particolare sotto svariati aspetti: primo tra tutti, la sua incredibile resistenza a temperature assai inferiori a 0° C, motivo per cui riesce ad essere facilmente coltivata anche nel Nord Europa, dove poche altre piante resisterebbero all’aperto; in secondo luogo, ciò che maggiormente colpisce di Escobaria missouriensis è senza dubbio il suo grande fiore, di uno stranissimo giallo-verdastro con striature rosate o brune, quasi fluorescente e dagli appuntiti petali sfrangiati estremamente lucenti, come fossero di seta.