Delosperma

Il suo nome deriva dal greco e letteralmente significa “seme visibile”. Presenta una crescita molto rapida, con le sue foglie carnose perenni, dalla forma triangolare ed allungata. Si tratta di gradevoli succulente nane, che non raggiungono grandi altezze ma sono perfette tappezzanti anche per i terreni più impervi, dalle fessure delle rocce alle zone marittime fortemente salmastre, in cui altre piante difficilmente sopravvivono. Si mostrano persino estremamente resistenti alle basse temperature (per questo comunemente chiamate “piante di ghiaccio”), rendendole ottime per ambienti esterni anche alle nostre latitudini, dove produrranno abbondanti infiorescenze fino al tardo autunno. I suoi fiori, piuttosto grandi e dai colori molto vivaci, hanno la straordinaria peculiarità di possedere delle strutture igroscopiche: quando il sole sorge e le surriscalda, si disidratano ed aprono quindi le corolle colorate; contrariamente, quando tramonta ed aumenta l’umidità, i fiori assorbono acqua e si chiudono! Forse non molti sanno che i fusti e le foglie di queste succulente sono considerati commestibili sia cotti che crudi, dal sapore leggermente salato; nella medicina tradizionale erano utilizzate inoltre in America meridionale per trattare infiammazioni, infezioni polmonari, urinarie e patologie epatiche, mentre tutt’oggi è ampliamente diffuso l’uso per problemi cutanei più leggeri, come eritemi o scottature. Non è semplice trovare un’altra pianta altrettanto resistente al freddo, alla siccità e al tempo stesso così fortemente ornamentale, che oltretutto ci garantisce una bella fioritura nei mesi più freddi!