Pianta caudiciforme (caudex) dalla crescita molto lenta. Il suo caudex, dalla forma globosa, è avvolto da strati di foglie carnose che, appassendo, lo fanno sembrare una cipolla, da cui prende il soprannome “Cactus cipolla”. All’apice genera un groviglio di lunghi e sottili steli, quasi del tutto privi di foglie, dai quali, in primavera, crescono piccoli fiori verdi dalla forma stellata.