La forma variegata di questa cactacea presenta le tipiche zone più chiare nei punti esatti in cui è assente la clorofilla: tali caratteristiche non saranno mai uguali da una pianta all’altra, pertanto ogni esemplare risulterà assolutamente unico e, per questo motivo, fortemente ricercato dai collezionisti. Nella sua forma normale si tratta di una pianta cactacea rara che accestisce con il tempo. Il suo fusto varia dal verde al verde scuro, ha una forma globosa, leggermente depressa all’apice, con costolature tubercolate. Dalle sue areole lanuginose crescono spine nere, lunghe e rigide che, con il tempo, assumono una colorazione grigiastra e vanno a ricoprire completamente il fusto. La fioritura avviene durante tutta l’estate, generando fiori apicali dal colore giallo acceso.