In natura cresce nelle vicinanze di Tula: una piccola città nello stato di Tamaulipas in Messico, e da questa caratteristica infatti deriva Il suo nome. È un cactus generalmente solitario con il fusto globoso di colore verde-bluastro, che può allungarsi e raggiungere 25 cm d’altezza. Dai tubercoli pronunciati nascono le spine: quelle radiali sono corte di colore grigio, mentre quelle centrali sono più lunghe e possono assumere una colorazione rossastra all’apice del fusto. All’inizio dell’estate sbocciano i suoi bellissimi fiori di colore che varia dal bianco al rosa con una striscia centrale più scura.