La forma variegata di questa cactacea presenta sfumature giallastre nei punti esatti dell'epidermide dove c’è mancanza di clorofilla; tali sfumature o macchie non saranno mai identiche in due piante diverse rendendo ognuna di esse unica e per questo motivo molto ricercata dai collezionisti. Nella forma normale si tratta di un cactus dal fusto globoso, con tubercoli marcati e dalle areole bianche allungate. Da quest’ultime fuoriescono spine flessibili di varie sfumature che variano dal bianco al rossastro. Solitaria, tende ad accestire con il tempo. I fiori sgargianti, che sbocciano tra aprile e maggio, si sviluppano dalle areole sul lato dei fusti e comprendono una gamma di colori molto vasta che va dal rosa brillante al fucsia ma anche al rosso.