Si tratta di una cactacea che può essere molto varia sia per la lunghezza delle spine che per la forma del corpo a causa della sua vasta area geografica di origine e del conseguente adattamento alle condizioni del luogo specifico. I colori delle spine possono essere bianche, gialle o rossastre-nere, generalmente sottili. La forma crestata della cactacea presenta la tipica disposizione a ventaglio che rende ogni esemplare assolutamente unico, mai identico ad un altro e per questo motivo tanto apprezzato dai collezionisti!