La forma variegata della pianta, con le sue tipiche striature color giallo, dovute a mancanza in quel punto di clorofilla, la rende molto preziosa e ricercata dai collezionisti. Con un caratteristico colore verde menta o verde scuro intenso, questa cactacea presenta una delle teste più grandi del suo genere, che può raggiungere anche 7 centimetri di diametro, e si può trovare da sola o, quando è abbastanza grande, anche circondata da polloni. Questa pianta presenta lunghe spine rosso scuro che sporgono ben diritte verso l’esterno e, in primavera, è caratterizzata da fiori imbutiformi a collo corto color ciliegia.