Opuntia monacantha

Il nome della specie deriva dal greco e letteralmente significa “con una sola spina. Si tratta di una meravigliosa cactacea dalla crescita molto rapida, che in natura riesce a raggiungere persino due metri di altezza, mentre in vaso mantiene dimensioni ben più contenute. Come la maggior parte delle specie appartenenti al genere Opuntia, anch’essa presenta segmenti che crescono gli uni sugli altri e spesso ramificano; ciascuno di essi è costituito da forma piatta ed ovoidale, arricchita da margine irregolare che rende l’aspetto dell’esemplare particolarmente selvaggio. L’epidermide risulta di un vivace verde brillante, su cui contrastano le rade areole e, quando presenti, le singole o al massimo due spine che fuoriescono da ciascuna di esse, di colore grigio-brunastro, estremamente sottili e piuttosto lunghe. All’inizio dell’estate il fascino di questa cactacea è ampiamente accentuato da giganteschi fiori gialli, molto vivaci ed appariscenti.