Detto anche “fico d’India viola”, è un cactus arbustivo dallo stelo piatto e obliquo di colore verde cangiante in viola (cambiamento più evidente quando le piante sono sottoposte a freddo o siccità). Presenta areole distanziate tra di loro, dalle quali fuoriescono lunghe spine dorate. Nel periodo estivo genera fiori gialli che si aprono di giorno e si chiudono di notte.