Opuntia basilaris

Cactacea comunemente conosciuta come “coda di castoro” per la forma delle sue pale, è caratterizzata da altezze modeste che non superano i 30 cm. Le sue pale, di forma ovoidale ed appiattita, assumono tonalità verdi glauche che sfumano verso il violaceo quando abbondantemente esposte a luce solare e si dispongono nella crescita in segmenti contigui una sull’altra, dando vita a piacevoli ramificazioni imprevedibili. La superficie liscia di O. basilaris è costellata da rade areole piccole e brune completamente prive di spine ma ricche dei cosiddetti glochidi, una sorta di microsetole giallo-brunastre apparentemente quasi invisibili, ma piuttosto feroci ed insidiose! Il vero punto di forza del cactus è l’infiorescenza: all’apice delle pale, sbocciano infatti straordinari fiori giganteschi di colore rosa-fucsia caratterizzati da una lucentezza simile alla seta.