Dorstenia

Il suo nome fu scelto in onore del botanico tedesco Theodor Dorsten. Comprende un grandissimo numero di specie, ma solo quelle costituite da caudex fanno parte delle succulente: dal fusto legnoso, caratterizzato dalle forme più disparate e che funge da serbatoio idrico, si dipartono molteplici rami muniti di foglie caduche, lunghe e lanceolate che crescono a corona sulla sommità. Proprio all’interno del caudex è presente un lattice biancastro tossico, che la pianta utilizza come forma di difesa contro gli attacchi di animali. La caratteristica che fortemente contraddistingue questo genere e lo rende tanto apprezzato dai collezionisti è senza dubbio la sua insolita infiorescenza: si genera una struttura a forma di disco molto vistosa, che in realtà è formata da tanti piccoli fiori verdi, dai microscopici petali carnosi a forma di margherita! Forse non molti sanno che, nelle sue zone d’origine, questa pianta è sfruttata per molteplici scopi: il suo preparato a base di erbe viene utilizzato come antidoto, la polvere delle foglie viene miscelata al tabacco per migliorare il gusto delle sigarette e alcuni tuberi vengono addirittura usati a scopo alimentare!