Austrocylindropuntia floccosa

Cactacea dall’aspetto davvero peculiare, impossibile da confondere: presenta corti segmenti cilindrici o quasi globosi che crescono l’uno sull’altro senza però raggiungere altezze notevoli. Tende invece a svilupparsi in orizzontale, dando vita in breve tempo a cuscini tappezzanti di oltre 60 cm! Lungo il fusto presenta foglie verde scuro, a forma di punteruolo, quasi simili a spine, ma la vera caratteristica che la contraddistingue sono i suoi glochidi bianchi, molto lunghi, morbidi e pelosi, aggrovigliati fino a creare un cespo tortuoso simile a lana (da cui il nome floccosa, che in latino letteralmente significa “piena di ciuffi lanosi”). Forse non molti sanno che questi glochidi hanno una funzione fondamentale in natura, poiché permettono ad A. floccosa di proteggersi dal gelo e anche dal sole, rendendola una pianta estremamente resistente. In mezzo al candore della peluria, sbocciano inaspettatamente bellissimi fiori giallo-arancio molto vivaci, che creano un piacevole contrasto con l’aspetto delicato del cactus.