Peniocereus (Cactus)

Il genere Peniocereus include circa 18 specie, che in natura si trovano nelle zone desertiche del Messico e degli Stati uniti sud-occidentali. Generalmente crescono tra gli arbusti e, per il loro aspetto apparentemente simile a rami secchi, si mimetizzano perfettamente nell’ambiente. Infatti, i fusti del Peniocereus sono eretti e lunghi, ricoperti da spine brunastre o nerastre, di colore che può variare dal verde scuro al brunastro. Il nome deriva dal latino “penis” – “coda” e “cereus” – “colonna”. La tuberosa radice sotterranea di questo cactus è davvero impressionante: il peso può arrivare fino a 30 kg! Peniocereus è conosciuto anche come “cereus dal fiore notturno” o “regina della notte”, in riferimento alle sue notevoli infiorescenze profumate che sbocciano solo per una notte. I fiori sono grandi, circa 8 cm di diametro, di colore che varia dal bianco al rosa o anche rosso. Dopo la fioritura la pianta produce frutti ovali che diventano rossi alla maturazione. Curiosità: la radice del Peniocereus è usata in medicina tradizionale per curare il diabete e altre malattie. Nonostante il suo aspetto molto semplice ed essenziale, Peniocereus è una pianta estremamente ornamentale: se saprete aspettare, sicuramente vi lascerà a bocca aperta!