Un cactus a forma cilindrica, che si ramifica assumendo un aspetto arbustivo. Il suo stelo, di un colore verde acceso, presenta circa 10 costolature arrotondate, su cui si formano lanuginose areole con rigide e corte spine aghiformi (da cui deriva il nome della specie): le spine radiali sono dorate, mentre quelle centrali sono di colore brunastro ma, con la maturità della pianta, tendono ad assumere una colorazione grigia. Questo cactus non richiede molta attenzione o cure particolari, perciò è ideale anche per neofiti.