La forma crestata di questa cactaceae presenta la crestatura a ventaglio che non si presenta mai uguale nelle piante e inoltre grazie alla sua forma mostruosa presenta anomalie della forma o mancanza di spine, caratteristiche che lo rendono unico e molto ricercato dai collezionisti. Nella sua forma normale è un esemplare di cactus dalla forma globosa che con il tempo può diventare colonnare. La sua epidermide è di colore verde e interamente ricoperta da puntinature bianche. Può presentare da tre a dieci (più comunemente cinque) costolature ben marcate, con un bordo ben delineato dalle areole lanuginose bianche, che con il tempo assumono una colorazione giallastra. Durante la primavera all’apice della pianta crescono grandi infiorescenze imbutiformi, interamente gialli.